In danish below

Consequences for Wildlife

Every year thousands of sea animals including more than 700 species, are killed by plastic due to ingestion of plastic or because they get entangled in plastic waste. 17% of the species affected by plastic pollution, are on the IUCN (International Union for Conservation of Nature) Red List of Threatened Species.

Old fishing nets discarded into the ocean, so called ghost nets, are very dangerous for marine animals, because they easily get entangled in them, and are often unable to free themselves from the net, consequently leading to these death of the animals.

Young and immature birds are more likely to ingest plastic than adult individuals. It may take as long as six months for plastic particles to disappear from a seabird’s stomach by grinding in the bird’s gizzard (a gizzard is part of a bird’s stomach that grinds food) depending on species.

The northern Fulmar (Fulmarus glacialis) is one of the first species scientists found to have ingested plastic debris. Because fulmars only forage far out to sea, the ingested plastic debris can only be of marine origin. Studies showed an increase from 1-2 pieces of plastic per fulmar stomach in the 1970s to more than 10 pieces per stomach in the 1980s.Today Fulmars are used as a formal marine litter indicator in OSPAR (Oslo/Paris Convention for the protection of the Marine Environment of the North-East Atlantic) and the European MSFD (Marine Strategy Framework Directive).

Tiny crustaceans that feed on the seabed of the Mariana Trench; the deepest trench on Earth (depth 10,994m), were found to have plastic fibers in their gut; scientists found plastic in 100% of the samples collected in the Mariana Trench. This finding led to the conclusion that there is no place on Earth not affected by plastic pollution.

Konsekvenser for dyrelivet

Årligt dør tusindvis af havdyr som følge af plastikforurening, bl.a. fordi de spiser plastik eller bliver viklet ind i det. Mere ned 700 arter er berørte, og af disse er 17% på IUCN’s Rødliste for truede dyrearter (International Union for Conservation of Nature, Red List of Threatened Species). 

Gamle fiskenet der bortskaffes i havet kaldes for spøgelsesnet, og er yderst farlige for havdyr. dyrene bliver viklet ind i nettene og er i langt de fleste tilfælde ikke i stand til at komme fri igen, hvorved dyrene dør.

Fugleunger og umodne fugle er mere tilbøjelige til at forveksle  plastik med føde, end voksne fugle. Studier har vist, at det kan tage op til 6 måneder før et plastikobjekt er forsvundet fra en fugls mave, det sker via fuglens kråse (En kråse er en kraftig muskelmave i fugle, hvis sammentrækninger maler maden i stykker. Den udfører samme arbejde som pattedyrenes tandsæt) 

En af de første arter, hvor forskere opdagede at individer havde indtaget plastikaffald, var mallemukken   (Fulmarus glacialis). Da mallemukken er fødesøgende langt ude på havet, kunne man konkludere, at plastikaffaldet i fuglenes fordøjelsessystemer udelukkende oprandt  fra havet. Studier har vist at tilstedeværelsen af plastikaffald i mallemukkerne fordøjelsessystem er steget fra 1-2 objekter per individ i 1970’erne, til mere en 10 objekter per individ i 1980’erne. I dag anvendes Mallemukken som en formel indikator for marine affald under  Oslo-Paris Havmiljøkonventionen for Nordsøatlanten inklusiv Nordsøen (OSPAR, Oslo/Paris Convention for the protection of the Marine Environment of the North-East Atlantic) og EU’s Havstrategirammedirektiv  (MSFD, European Marine Strategy Framework Directive).

Forskere har fundet plastikfibre i maveindholdet på små krebsdyr, der finder deres føde på bunden af Marianergraven, det dybeste hav på Jorden (dybde 10.994m).  Faktisk var der plastikfibre i 100% af prøverne fra krebsdyrenes maveindhold. Denne opdagelse førte til, at forskerne bag studiet konkluderede, at der ikke længere er noget sted på Jorden som ikke er påvirket af plastikforurening.