Due to the ocean currents in the Northern Sea and Skagerak, approximately 10% of all plastic waste from the Northern Sea ends up on the coastal lines of Skagerak. In general, 1000 tons of plastic waste turns up on the Western coast of Denmark annually.
Ocean currents in the Atlantic Ocean serves as long-range transport for plastic waste, carrying waste from foreign parts of the world to the Artic, making the Artic a sink for plastic waste. It is estimated that in ice free areas of the Greenland Sea and the Barren Sea there is plastic equivalent to 300 billion pieces of plastic the size of a grain of rice. The unique Arctic ecosystem is especially sensitive towards plastic pollution.
There are five large ocean gyres on Earth (to read more about the five large ocean gyres, look here). All five gyres are overloaded by plastic pollution – creating ocean garbage patches. Once plastic waste enters a gyre it is very unlikely to exit again, it will degrade under the impact of solar radiation and waves. Therefore, as more plastic waste ends up in the oceans, the ocean garbage patches will only grow larger in the future.
The largest and most well-known plastic-polluted gyre, or garbage patch, is the Great Pacific Garbage Patch. The Great Pacific Garbage Patch covers an area of 1.6 mill. square kilometres, or 37 times the size of Denmark, and it weighs the same as 460 jumbo jets!
Havstrømme og Gyrer
Havstrømmen i Nordsøen og Skagerrak medfører at cirka 10% af alt plastikaffald i Nordsøen ender på Skagerraks kystlinje. Årligt findes der op mod 1000 tons plastikaffald på den danske Vestkyst
I Atlanterhavet fungerer havstrømmene som langdistance-transportkorridorer for plastikaffald fra fjerne dele af verdenen til Arktis, hvorved Arktis kommer til at fungere som endestation for store mængder af plastikaffald. Studier har estimeret at der i de isfri dele af Grønlandshavet og Barentshavet, er plastikaffald svarende til 300 milliarder stykker plastik på størrelse med et riskorn. Det unikke økosystem i Arktis er yderst sensitivt overfor plastikforurening.
Der findes fem store havgyrer på Jorden (hvis du vil vide mere om havgyrer, læs her). Alle fem gyrer er overbelastet af plastikaffald, hvilket skaber såkaldte plastikøer. Når først plastikaffald er endt i en gyre, er det meget usandsynligt at det forlader gyren igen, det nedbrydes til mikroplastik via solstråling og bølgebevægelser. Det betyder at i takt med at mere plastikaffald ender i havnene, vokser plastikøerne. Den største og mest kendte plastik ø er “The Great Pacific Garbage Patch” i Stillehavet. “The Great Pacific Garbage Patch” dækker et område på 1,6 mio. kvadratkilometer, det svarer til 37 gange Danmarks areal. Videre vejer Plastikøen vejer hvad der svarer til 460 jumbojets.
