In english below
Dette blogindlæg vil sætte fokus på en fisk, som ikke mange kender eller overhovedet er klar over eksisterer og som måske trues af klimaforandringer. Det er en fisk der findes i de arktiske områder, hvor temperaturen går helt ned til havets frysepunkt (ca. -1,8 grader C), og som kan befinde sig i dybder helt ned til 2,2 km. Størrelsen på denne fisk kan være over 5 meter med en vægt på op til 1.300 kg. Dette blogindlæg vil gøre jer klogere på grønlandshajens biologi.
Billede fra Ray Hems, unsplash.com
Selvom grønlandshajen er en af de største hajer i arktiske habitater, vokser den ekstremt langsomt, hvilket har fået mange forskere til at sætte spørgsmålstegn ved, hvor gamle disse dyr kan blive. Yderligere holder den rekorden for at være det mest langsomme svømmende dyr med en svømmehastighed på kun 972 meter per time. På trods af dens langsomme hastighed, har man fundet bidesår på sæler fra grønlandshajen og frisk kød fra hvaler i dens maveindhold. Grønlandshajen blev oprindeligt klassificeret som ådselæder– det vil sige et dyr, der kun ernærer sig af andre døde dyr– på grund af dens langsomme svømmehastighed. Dog viste det sig at den egentlig er et opportunistiske rovdyr og en ådselsæder. Grønlandshajen ser dårligt – ikke kun fordi den befinder sig på dybder hvor der er meget mørkt, men også fordi den har parasitter i øjnene. Grønlandshajen bruger derfor sin lugtesans til at finde frem til sit bytte. Den har ikke nogen præference for fødevalg, hvilket kan være smart i habitater, hvor der kan være begrænsede mængder føde.
Grønlandshajen er dog endnu lidt af et mysterium. Man ved bl.a. ikke hvor gammel den kan blive eller hvordan dens reproduktion helt præcist forløber.
Dette skyldes, at man kun har fanget en enkelt gravid grønlandshaj i 1954. Før denne fangst mente man, at den var oviparøs, altså at den lagde æg. Men her fandt man ud af, den har vivipari, hvilket vil sige, at man føder færdigudviklede, levende unger.
Man har estimeret hunnerne til at blive kønsmodne, når de når en længde på omkring 4 meter, hvilket svarer til at de tidligst kan blive kønsmodne, når de er 134 år gamle! Hanner er dog kønsmodne før hunnerne. Hvis det tager 134 år at blive kønsmoden– hvor gamle kan de så blive? Et estimat fra forskerne er, at grønlandshajen muligvis er det længstlevende hvirveldyr med en levetid på mindst 272 år. Det betyder, at der muligvis svømmer nogle hajer rundt som blev født i 1800-tallet.
Der forskes stadig i grønlandshajens reproduktion med henblik på hvor hunner migrerer hen, når de er drægtige, og hvor mange hvalpe de kan få. Med den forskning, der har fundet sted indtil videre, er der to teorier: de får omkring 10 hvalpe per befrugtning eller helt op til 324 hvalpe.
Der er stadig ikke et entydigt svar på, hvor hunnerne migrerer hen når de er drægtige. Det forbliver et mysterium. Det kunne tænkes, at grønlandshajens habitater er truet af klimaet. Måske har forskerne mere travlt end som så med at studere grønlandshajen før det er for sent.
A relic that may remain a mystery
This blog post will focus on a fish that few people know or even realise exists, and which may be threatened by climate change. It is a fish found in the Arctic, where the water temperature almost reaches the freezing point of the sea (approx. -1.8 degrees C). This fish may be found at depths all the way down to 2.2 km, and can reach a length of more than 5 meters with a weight of up to 1300 kg. This blog post will walk you through the biology of the Greenland shark.
Picture by Ray Hems, unsplash.com
The Greenland shark is one of the largest sharks in Arctic habitats, but it grows extremely slowly, which has led many researchers to question how old they can get. Furthermore, it holds the record for being the slowest swimming animal with a swimming speed of only 972 meters per hour. Despite its slow speed, bite wounds from Greenland sharks have been found on seals, and fresh meat from whales have been found in the sharks’ stomach contents. The Greenland shark was originally classified as a scavenger, an animal that only feeds on other dead animals, due to its slow swimming speed. However, it turns out that it is in fact an opportunistic predator as well as a scavenger. The Greenland shark has bad vision - not only because it lives at depths where it is very dark, but also because it has parasites in its eyes. Because of this, the Greenland shark uses its extremely good sense of smell to find prey. They have no preference for food, which can be useful in habitats where there may be limited amounts of food.
The Greenland shark remains a bit of a mystery. We still don’t know how old they can get or exactly how their reproduction continues. This is in part because only one pregnant Greenland shark has been caught in 1954. Before this catch, it was thought that it was oviparous, meaning that it laid eggs. But here, they found out it is viviparous, which means that it gives birth to fully developed, living pups.
The females have been estimated to reach sexual maturity when they are about 4 meters long, which is equivalent to reaching sexual maturity at the earliest age of 134 years old! Males, however, are sexually mature before females. If it takes 134 years to reach sexual maturity – how old can they get? A prediction from the researchers is that the Greenland shark is possibly the longest-living vertebrate, with a lifespan of at least 272 years. This means that some sharks that were born in the 19th century may be swimming around today.
Greenland shark reproduction is still being researched: e.g., where females migrate to when they are pregnant, and how many pups they can have. With the research that has taken place so far, there are two theories: they get about 10 pups per gestation or up to 324 pups. It remains a mystery where the females migrate to when they are pregnant.
The Greenland shark's habitats are threatened by climate change. Because of this, scientists may not have as much time to study the Greenland shark before it is too late.