- In English below.
Du har garanteret hørt udtrykket ”hvidvaskning”, altså når der foretages økonomiske transaktioner med det formål at skjule, at en indtægt stammer fra kriminelle handlinger. Men hvad med ”green washing”, er det et udtryk du kender? Hvis ikke skal du spidse ører nu, for green washing er et fænomen som desværre er blevet mere og mere udbredt, i takt med at der er kommet mere fokus på klima og miljø.
Green washing er kort sagt grøn vildledende markedsføring - Altså at en virksomhed giver sig ud for at være mere klimavenlig, bæredygtig eller miljøvenlig end den i virkeligheden er. Green washing er ulovligt ifølge markedsføringsloven, heri står nemlig, at varer ikke må markedsføres med vildledende udsagn. Det betyder, har producenten skrevet på produktet, at det har nogle særlige egenskaber, eksempelvis at det er klimavenligt eller miljøskønsomt, så skal producenten kunne bevise det.
Der er en klar tendens på globalt plan, at flere og flere mennesker ønsker en mere bæredygtig livsstil, men i en stadig mere kompleks verden, er mange ikke klar over, hvad der egentlig er bæredygtigt. Og det er lige dér, et sted mellem gode intentioner og uoverskuelig kompleksitet, green washing har optimale betingelser.
Bæredygtighed er et begreb der er gået lidt inflation i de seneste år, og langt de fleste er som sagt ikke klar over, hvad det reelt vil sige at noget er bæredygtigt. Bæredygtighed dækker over tre aspekter; social, økonomisk og miljømæssig bæredygtighed. For at noget kan betegnes som bæredygtigt, skal der være taget hensyn til disse tre aspekter på en måde, der opfylder de nuværende generationers behov uden at bringe fremtidige generationers muligheder for at opfylde deres behov i fare (Brundtland-rapporten, 1987). Den opmærksomme læser kan nu hurtig lægge to og to sammen og nå frem til den konklusion, at det nok er de færreste varer der reelt set er bæredygtige.
Virksomheder der gør sig skyldige i green washing, gør det som udgangspunkt af én af følgende to årsager: kynisme eller uvidenhed. Førstnævnte for at ride på den bølge af popularitet og opmærksomhed der er på bæredygtighed, klimaneutralitet osv., med det formål at øge egen profit hurtigst muligt. Sidstnævnte årsag, uvidenhed, er relativt selvforklarende. Man kan så diskutere hvad der er værst, kynisme eller uvidenhed, men i sidste ende er det egentlig underordnet, for konsekvensen er potentielt den samme: forbrugerne mister tillid, og med mistillid kommer risikoen for ligegyldighed. For hvis det skal være så svært at gøre det rigtige, og fidusmagerne venter rundt om hvert gadehjørne klar til at tage fusen på dig, så kan det da også bare være lige meget, ik! Og hvis først den brede befolkning bliver ligeglade med klimaet, miljøet og naturen, så vil virksomheder og beslutningstagere sandsynligvis følge trop, for indtjeningen og stemmerne skal ofte findes i forbrugernes og vælgernes holdninger.
Men, heldigvis er det endnu blot et skræmmebillede, for som sagt er der flere og flere mennesker, der gerne vil leve klima- og miljøvenligt, og heldigvis er der er nogle simple forholdsregler man som forbruger kan følge, for ikke at falde i green washing-fælden.
Generelt skal man være opmærksom på om producenten udelukkende bruger vage eller ukonkrete ord i beskrivelsen af produktet, f.eks. at det er miljøvenligt eller klimavenligt. De skal skrive konkret hvad der gør produktet grønt.
Tjek hvad producenten bygger sine påstande om produktets grønne profil på - Hvis du ikke relativt nemt kan finde dokumentation for påstanden, så er det højst sandsynligt ikke korrekt.
Hold øje med såkaldte grønne mærkninger og certifikater. Flere virksomheder er begyndt at lave deres egne grønne mærkninger/certifikater til deres produkter, eksempelvis hvis et specifikt produkt eller produktlinje er mere grønt end deres resterende produkter, så får de denne mærkning - Men alt er relativt, og bare fordi et produkt ikke er lige så skidt for miljø/klima, som virksomhedens andre produkter, betyder det altså ikke at det automatisk er grønt. Så gå kun efter de uafhængige mærkninger når du handler, og til at finde hoved og hale i dem, er Forbrugerrådet Tænk din nye bedste ven.
Med disse tre tommelfingerregler plantet solidt i baghovedet, kan du ikke gå helt galt i byen, og heldigvis pibler det også frem med ægte bæredygtige, klimavenlige og naturelskende virksomheder, som har hjernen og hjertet på rette sted.
Billedmateriale: Campaign Creators, Markus Spiske, Svitlana og Ed Robertson via unsplash.com
Greenwashing - When green profiles and
advertisements are fiddles
You have probably heard about “whitewashing”, economic transactions made with the aim of hiding that an income originates from criminal actions. But how about “Greenwashing”, is that a phrase you know? If not, then pay attention now, because greenwashing is a growing issue, in line with the growing focus on climate and environment.
Put in very short terms, greenwashing is misleading green advertisement - So, when a firm advertises that their products or services are environmentally friendly, sustainable or climate neutral when, in fact, they are not. Greenwashing is illegal in accordance to Danish Marketing Law; it states that products may not be advertised with misleading statements. That means, if a manufacturer has written on a product that it has special properties, for example that it is climate neutral or environmental friendly, the manufacturer has to be able to prove that these properties are in fact true.
It is a global trend, that more and more people wish to have more sustainable lifestyles, however in a world that gets more complex by the second, many people are not aware what “sustainable” actually means. And it is right here, between good intentions and untold complexity, greenwashing has optimal conditions.
Sustainability is a word that has become misused in the last several years, and as said earlier most of us are not aware of the exact meaning of the word. Sustainability covers three aspects; social, economic and environmental sustainability. For something to be designated “sustainable”, it has to be produced in a way that meets the needs of the present without compromising the ability of future generations to meet their own needs (Brundtland-rapporten, 1987). The attentive reader has already done the math and come to the conclusion that very few products can actually be designated as truly sustainable.
Companies guilty of greenwashing are so due to one of the following two reasons: Cynicism or lack of knowledge. 1) Cynicism, because they take advantage of the increasing popularity and demand on sustainability and climate neutrality, with the sole aim to make a short-term profit; 2) Lack of knowledge, is relatively self-explanatory. You could then argue what is worse of the two, but in the end it is irrelevant, because the potential consequence is the same: People lose their trust, and with distrust follows the risk of indifference. Because, if it is so hard to do the right thing, and the moonlighters are waiting patiently behind every corner, ready to trick you at every chance they get, why even bother then? If we reach a point where the common population no longer cares about climate, environment and nature, then companies and decision makers will most likely follow, since profit and votes are often found in people’s positions.
But keep your cool, this was merely a bogey! More and more people do want to live more climate and environmentally friendly lifestyles, and luckily there are some simple precautions to have in mind so that you avoid the greenwashing trap.
In general you need to keep an eye out for descriptions that are vague and nonspecific, for example if it only says “climate friendly” or “environmentally friendly” on the product. It needs to say precisely/specifically what makes the product green.
Do a fact-check on what the manufacturer's green statements regarding the product are based on - If you cannot find the background for the green statements relatively easily, it is most likely untrue.
Avoid green certificates made up by the manufacturer. More and more companies have made their own green certificates for products or product lines that are more green than the company’s remaining products - However, that does not mean that the product or product line, in fact, is green. Instead look for the independent green certificates that are out there helping you make good choices - and if you need guidance the Danish Consumers Counsel TÆNK is a very good place to start.